初代又左衛門は宝暦6年（1756年）に小栗喜左衛門家（おぐり きざえもん け）の長男として誕生した。半田村の有力な酒造家であった中野半左衛門家の幼い後継者の後見人として乞われ、養子に入ったのが、20歳の頃。以来、20余年にわたり半左衛門家の家業を守り続けた。

文化元年（1804年）、後継者の成長を見届け、正式に分家を許された又左衛門は、独立して創業。その年の秋、江戸に向けて旅立った。

江戸に到着した又左衛門は、そこで当時流行のきざしを見せはじめていた“すし”に出会う。それは現在の“握りずし”の原型となった“半熟れ（はんなれ）”（※）と呼ばれるものだった。

※”熟れずし”から”早ずし”へ移行する中間のすし。元々の“すし”は塩漬けにした魚を米飯に漬け、乳酸発酵させる熟れずしで一年以上かけて作っていた。一方、酢を一部加えて発酵を早めた押しずしの一種が”半熟（はんなれ）れずし”である。

酒で培われた知多の海運力と販売ルートを活かして、船で江戸に粕酢を送り込んだ。
又左衛門の“粕酢”はやがて江戸で評判のすし屋でも使われるまでになっていった。
“半熟れ”（後に早ずし）の流行という追い風を味方につけた初代又左衛門の強運と冒険をおそれぬフロンティア精神こそが、ミツカングループの原点といっても過言ではないだろう。

初代又左衛門は、文化13年（1816年）、酢の経営を25歳になった太蔵（たぞう）に譲り、“酢屋勘次郎”（すやかんじろう）を名乗らせた。自らは“増倉屋三六”（ますくらや さんろく）を名乗り酒造業に専念することになる。

家督を譲るに際し、初代は、事業経営・家督の心構えを伝える八ヶ条の「言置（いいおき）」を定め、二代目に託した。「先祖、一族を含め、周囲の人々に支えられてこそ、家業が成り立つ」。

そのメッセージは、今日に至るまで中埜家の家訓として生き続けている。